Courir est excellent pour la santé mais exigeant pour le corps. La course à pied est l’un des sports les plus accessibles, mais elle est aussi l’un de ceux où les blessures de surutilisation sont les plus fréquentes. D’après Running France, chaque année, 30 à 50 % des coureurs se blessent suffisamment pour devoir interrompre la course pendant un moment. Chaque foulée peut générer jusqu’à trois fois le poids du corps sur les membres inférieurs, ce qui explique pourquoi les genoux, les chevilles et les tibias sont particulièrement sollicités. Chez les coureurs réguliers, les blessures surviennent surtout lorsque la charge d’entraînement augmente plus vite que la capacité du corps à récupérer.
01 — Le syndrome fémoro-patellaire (genou du coureur)
C’est l’une des blessures les plus fréquentes chez les coureurs. Il s’agit d’une irritation du cartilage situé sous la rotule, causée par un mauvais alignement entre la rotule et le fémur lors des mouvements du genou. Avec les impacts répétés de la course, ce frottement peut progressivement irriter les tissus et provoquer une douleur autour ou derrière la rotule, surtout après plusieurs kilomètres, ou en descendant les escaliers. Une augmentation trop rapide du volume d’entraînement peut en être la cause, mais un manque de stabilité au niveau des hanches, notamment une faiblesse du moyen fessier, est également fréquent. Ce muscle aide à maintenir le bassin et le genou bien alignés durant la foulée. Lorsqu’il est moins fort, le genou a tendance à rentrer vers l’intérieur, ce qui augmente la pression sous la rotule.
02 — Les périostites tibiales (shin splints)
Les périostites tibiales sont fréquentes chez les coureurs, particulièrement chez les débutants ou lorsque le volume d’entraînement augmente trop rapidement. Il s’agit d’une inflammation du périoste, la membrane qui recouvre le tibia. À mesure que les muscles et les tendons tirent de façon répétée sur cette membrane, une douleur apparaît le long du tibia, pouvant devenir de plus en plus intense si elle est ignorée. Une hyperpronation (un pied qui s’affaisse vers l’intérieur) ou une attaque du talon très marquée peuvent également favoriser son apparition. Bien qu’elle puisse sembler bénigne au départ, une périostite non traitée peut évoluer vers une fracture de stress, d’où l’importance d’augmenter progressivement son entraînement et de respecter ses périodes de récupération.
03 — La tendinite d’Achille
Le tendon d’Achille, qui relie les muscles du mollet au talon, supporte une tension pouvant atteindre plusieurs fois le poids du corps à chaque foulée. Lorsqu’il est sursollicité, ses fibres s’irritent progressivement, provoquant une douleur à l’arrière de la cheville, surtout au réveil ou durant les premières minutes d’une course. Cette raideur matinale s’explique par le fait que le tendon reste immobile pendant la nuit et que ses fibres se resserrent au repos. Les changements brusques d’intensité, l’ajout de séances, ainsi qu’un manque de récupération, sont parmi les principaux facteurs qui favorisent son apparition.
04 — La fasciite plantaire
La fasciite plantaire est une blessure chez les coureurs qui se traduit par une douleur sous le talon ou sous la voûte plantaire. Le fascia plantaire est une épaisse bande de tissu fibreux qui relie le talon à la base des orteils et qui joue un rôle essentiel dans l’absorption des chocs et le soutien de la voûte du pied. Lorsqu’il est soumis à une tension répétée, de petites microdéchirures peuvent apparaître à son point d’attache sur le talon, provoquant une inflammation et de la douleur. La douleur est généralement plus intense lors des premiers pas du matin, puisque le fascia se rétracte légèrement durant le sommeil avant d’être brusquement étiré lorsque le pied touche le sol. Une augmentation trop rapide de l’entraînement, des mollets raides ou des chaussures usées peuvent également favoriser son apparition.
Le triathlon, une soupape naturelle pour les coureurs blessés
Lorsqu’une blessure survient, ou simplement pour prévenir les blessures, plusieurs coureurs intègrent le vélo ou la natation à leur entraînement. L’objectif n’est pas nécessairement de devenir triathlète, mais plutôt de continuer à développer son endurance cardiovasculaire tout en diminuant les impacts répétés de la course sur les tendons, les os et les articulations.
Chaque discipline apporte quelque chose de différent. Le vélo développe la puissance et l’endurance cardiovasculaire sans l’impact traumatisant de la course, tandis que la natation renforce le haut du corps et la capacité respiratoire tout en étant douce pour les articulations.
Les recherches vont dans ce sens. Selon une étude relayée par l’équipe médicale de la Fédération française d’athlétisme, 88 % des coureurs de fond modifient leur entraînement au cours d’une année en raison d’une blessure, comparativement à 66 % des triathlètes, malgré un volume d’entraînement souvent plus élevé chez ces derniers. Répartir les efforts entre plusieurs disciplines semble donc contribuer à réduire les blessures liées à la surutilisation.
Cette stratégie est aujourd’hui adoptée bien au-delà des coureurs amateurs. Plusieurs athlètes de haut niveau en demi-fond, en marathon et en trail utilisent régulièrement le vélo ou la natation afin d’augmenter leur volume d’entraînement sans accroître les impacts sur leur corps. Certains s’en servent également pendant leur réadaptation pour conserver leur forme physique lorsque la course devient temporairement impossible.
Le saviez-vous?
Les boutiques spécialisées en ligne permettent aujourd’hui de comparer facilement les chaussures, vêtements de compression ou accessoires de récupération selon votre type de pratique. En consultant les caractéristiques techniques et les avis d’autres coureurs, il est plus simple de choisir un équipement adapté à ses besoins, ce qui peut contribuer à améliorer le confort et à réduire le risque de blessures.
Sources
Running France. (2025). Les 8 blessures les plus courantes chez les coureurs (et comment les prévenir). running-france.com
Kinesport. Une revue systématique sur les blessures musculosquelettiques liées à la course à pied. kinesport.fr
Docdusport. L’entraînement croisé: une clé santé et performance! docdusport.com
Docdusport. Triathlon: 3 sports, 3 blessures, 3 préventions. docdusport.com
RunMotion Coach. (2024). L’entraînement croisé pour progresser en course à pied. run-motion.com